vendredi 09 août 2002 - 19h30

Les glaciers du Spitzberg reculent à cause du réchauffement climatique

OSLO (AFP) - Les glaciers de l'archipel norvégien des Svalbard, principalement constitué de l'île du Spitzberg, dans l'Arctique, ont reculé de plusieurs kilomètres depuis le début du siècle, ont constaté des scientifiques finlandais.

"Les glaciers terrestres ont reculé de un à deux kilomètres, mais la réduction est bien plus marquée encore pour les glaciers couvrant les fjords, l'un d'eux ayant reculé de 10 kilomètres pendant les 80 dernières années", a déclaré vendredi à l'AFP Jon Ove Hagen, professeur de glaciologie à l'université d'Oslo.

Ce phénomène semble indiquer que les niveaux croissants de pollution et d'émissions de gaz à effets de serre au cours des dernières décennies n'ont pas eu autant d'impact sur les Svalbard que sur d'autres glaciers de l'Arctique, selon le chercheur.

"Ce sont les glaciers et les glaces maritimes qui sont les meilleurs indicateurs pour un réchauffement global", a-t-il ajouté.

"Nous avons constaté au cours des 80 dernières années que les glaciers avaient reculé à un rythme régulier, et sur le Svalbard, comparé à d'autres endroits de l'Arctique, le recul des glaces n'a pas augmenté au cours des trente dernières années", a souligné M. Hagen.

Il y a d'importantes différences régionales sur les effets du réchauffement global des glaces de l'Arctique, a dit le chercheur norvégien avant de préciser qu'"à l'ouest de la Norvège, les glaciers ont augmenté de volume au cours des dix dernières années,

ce phénomène étant dû à l'augmentation des changements de climat dans cette région".