vendredi 04 octobre 2002 - 15h45

Amiante : GDF condamné pour faute inexcusable

ANGOULEME (AP) - Gaz de France vient d'être condamné pour la première fois pour faute inexcusable en ce qui concerne l'utilisation industrielle de l'amiante, une décision de justice qui satisfait la famille de la victime qui a dû mener une longue bataille pour faire reconnaître la responsabilité de la société.

Le jugement du tribunal des affaires de Sécurité Sociale d'Angoulême a été rendu le 27 septembre mais la nouvelle n'a été connue que vendredi. GDF devra payer 117.000 euros aux héritiers d'Adrien Chevalier, décédé en 1986 des suites d'un cancer bronchique dû à son exposition professionnelle à l'amiante.

"C'est un sentiment de justice enfin rendue après 16 années de combat et nous espérons que ce jugement sera utile aux centaines de personnes qui sont dans des situations comparables à la nôtre", a déclaré son fils Francis Chevalier à l'agence Associated Press.

Adrien Chevalier avait été employé par Gaz de France comme chauffeur de fours dans une usine de La Rochefoucauld (Charente), de 1958 à 1960, puis comme plombier-gazier à Cognac (Charente) jusqu'en 1971.

Il avait ensuite été salarié d'EDF jusqu'à son placement en longue maladie en 1981.

"Nous avons fait un travail énorme avec ma mère pour obtenir la reconnaissance du fait qu'il s'agissait bien d'une maladie professionnelle, ce qui n'a été fait qu'en 1999. Jusque-là, ma mère n'a touché que le minimum", raconte Francis Chevalier.

Lorsque j'ai fait ma quête de témoignages en recherchant les compagnons de travail de mon père, j'ai découvert que la plupart étaient décédés avec les mêmes symptômes que lui.

Cependant, lors du procès, l'avocat de GDF a essayé de trouver d'autres causes pour la maladie de mon père: selon lui, mon père buvait, fumait, et avait pu être mis en contact avec de l'amiante en dehors de son travail."

Selon Me Marylène Steenkiste, avocate de la famille Chevalier, s'il s'agit de la première condamnation de ce type pour GDF, EDF a déjà été condamnée pour faute inexcusable dans des affaires de maladies professionnelles dues à l'amiante par les Cours d'Appel de Toulouse, Aix-en-Provence et Rennes. AP .

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